“Siamo interessati a capire come possiamo utilizzare diverse tecnologie per migliorare l’esperienza del paziente in modi che non richiedono più farmaci, e la realtà virtuale è una di queste“, afferma Brennan Spiegel, direttore della ricerca sui servizi sanitari presso Cedars-Sinai.

Molte procedure mediche e test eseguiti in ogni ospedale sono associati a stress o dolore. Ad esempio, durante il prelievo di sangue o l’inserimento di una linea endovenosa. In alcuni casi, la paura del paziente è paralizzante. Per ridurre al minimo il dolore e distrarre l’attenzione del paziente, la tecnologia della realtà virtuale potrebbe aiutare.

Grazie all’auricolare 3D, la stanza d’ospedale può essere sostituita con un parco verde, una spiaggia assolata o un pianeta misterioso. “La realtà virtuale mi ha aiutato a superare ciò di cui avevo così paura – come il fatto che non fossi in grado di farlo – e ho partorito il mio bambino senza l’assistenza di farmaci”, afferma Erin Martucci, 42 anni, che ha provato gli occhiali per la realtà virtuale per la prima volta . Durante la procedura, è entrata in una scena in spiaggia. La voce della donna virtuale ha attraversato il respiro con lei. “Avere la visuale e la narrazione mi ha decisamente calmato e portato via quell’ansia, e sapevo che avrei potuto farlo senza l’epidurale”, aggiunge.

“Forse la VR può integrare una dose più bassa di antidolorifici o eliminerà del tutto la necessità di farmaci per alcuni pazienti, il che sarebbe ottimale“, afferma Jeffrey I. Gold, direttore della Pediatric Pain Management Clinic presso il Children’s Hospital di Los Angeles, dove si trova la realtà virtuale in uso dal 2004. La realtà virtuale è diventata parte della cultura ospedaliera, contribuendo a fornire una migliore assistenza ai pazienti.

La realtà virtuale come terapia per il dolore non è un’idea nuova. Già nel 1990 i ricercatori hanno iniziato a studiare l’applicazione della VR in medicina. Un crescente interesse per la terapia di distrazione della realtà virtuale e un uso diffuso sono venuti prima con un rapido avanzamento tecnologico. Oggi, i visori VR sono diventati convenienti e più piccoli.

Numerosi studi mostrano risultati promettenti. In uno studio che ha coinvolto 18 pazienti, Theresa McSherry, un’infermiera professionista presso la Oregon Clinic di Portland, e i suoi colleghi hanno scoperto che “la realtà virtuale ha ridotto del 39% la quantità di farmaci oppioidi richiesti ai pazienti”.

Nonostante i numerosi studi e l’entusiasmo crescente, la realtà virtuale deve ancora superare alcune barriere. Per molti è ancora una tecnologia non provata. Il costo delle cuffie VR rimane relativamente alto. Sono stati condotti studi troppo meno ampi per dimostrare i vantaggi della realtà virtuale.

fonte ICT&Health